La Unidad de Radio forma parte de la Dirección de Comunicaciones, y es el área encargada de favorecer, a través de un proyecto global de formación, gestión, producción y difusión de productos y procesos culturales, la consolidación de las emisoras ciudadanas como espacios para construir proyectos colectivos basados en el respeto a la diferencia. La Unidad de Radio apoya el desarrollo del objeto social de las emisoras ciudadanas, la participación de las comunidades en la producción, y la organización y asociación de las radios comunitarias.
El proyecto de la Unidad de Radio entiende la comunicación como una forma de interacción que propicia el proceso de intercambio cultural entre distintos actores y sectores sociales, y la radio como medio masivo que participa en la creación y recreación de diferentes versiones de realidad. En este sentido, la Unidad concibe su intervención como parte de la función estatal de promover mecanismos reales y eficientes, que permitan dar voz a los diferentes sectores sociales y culturales del país, y fortalecer la democratización y participación ciudadana.
Es por ello que desarrolla actividades en el campo de la formación, producción, asesoría e investigación. En la formación ofrece, en la modalidad no formal, talleres básicos y avanzados sobre producción y programación radial, con el ánimo de permitir que los sectores interesados en la comunicación radial realicen programas que discutan la problemática de sus comunidades y los diferentes actores sociales, en sus términos y con sus propias voces. Para apoyar estos procesos, la Unidad ha producido materiales didácticos que complementan el programa de formación.
Desde 1997, la Unidad de Radio ha realizado un total de 2.489 programas, orientados a distintos públicos, como pueden ser los de las radios comunitarias, las emisoras universitarias, de promoción cultural, comerciales, indígenas e incluso escolares. Algunos ejemplos relevantes del tipo de producciones que realiza son las dos colecciones “¡Que suene la radio! 1”, distribuida en 1998, que consiste en 42 programas dirigidos a públicos juveniles y “¡Que suene la radio! 2”, distribuida desde el año 2000, que consta de 100 discos compactos con 143 programas para públicos adultos. En ambas instancias, los programas versan sobre cine, antropología, literatura, música, historia y ciencia; así mismo, la serie “Músicas colombianas”, de 120 programas, que se transmitió en el año 2001 en 25 emisoras de promoción cultural.
En 2001, el énfasis del área de producción de la Unidad de Radio se volcó hacia la conformación de la primera Escuela - Taller de Producción Radial, con el fin último de conformar un equipo de jóvenes realizadores de varias regiones del país. Con miras a fortalecer esta línea de trabajo y responder de una manera más eficaz, cuantitativa y cualitativamente a las experiencias regionales, la Unidad de Radio ha iniciado un proyecto de Centro de Producción, Investigación y Formación Sonora.
En el campo de la investigación, la Unidad promueve, a nivel nacional y regional, la discusión en torno a los temas de comunicación, radio y cultura, papel de la comunicación y la radio desde el Estado y sus repercusiones sociales, entre otros. La Unidad también brinda asesorías a estudiantes y grupos de producción sobre proyectos de producción radial, gestión de éstos y sobre montaje y gestión de emisoras.