Subgerencia Cultural. Banco de la República -www.banrep.gov.co
El Banco de la República, como ha sucedido con otros bancos centrales de América Latina, ha complementado sus funciones económicas con actividades culturales muy diversas. Durante las primeras fases de su historia, estas funciones culturales surgieron como resultado de situaciones y oportunidades concretas, o de preocupaciones e intereses de sus directivos. En los cuarentas, el Banco adquirió una valiosa colección de orfebrería precolombina y abrió su biblioteca al público general en 1944.
A finales de la década siguiente, estas actividades fueron consolidándose como una política más coherente e integral, sujeta a procesos de planeación y desarrollo de largo plazo, de tal manera que esta actividad se organizó a partir de dos instituciones básicas: el Museo del Oro y la Biblioteca Luis Angel Arango. En 1979, el Banco creó la Subgerencia Cultural, que fue definiendo el programa cultural actual del Banco, el cual recibió una consagración constitucional en 1991, cuando la nueva Constitución, al definir las funciones del Banco de la República, lo autorizó para continuar realizando las actividades culturales que hasta entonces había desarrollado.
Actualmente, la actividad cultural del Banco de la República se centra en el Museo del Oro y sus sucursales, y en la red de bibliotecas, liderada por la biblioteca Luis Angel Arango. Estas bibliotecas prestan servicios presenciales como bibliotecas públicas en Bogotá (Biblioteca Luis Angel Arango) y en otras doce ciudades del país. En el curso del año 2001 se abrieron seis nuevas bibliotecas en otras ciudades, al norte y sur del país. Además de éstas, existen cuatro centros de documentación regional, con colecciones de autores locales. En otras cuatro ciudades existen pequeños centros de documentación económica.
En Bogotá, además de la sede de la Candelaria, existe la colección Alfonso Palacio Rudas, situada en la Casa Ricardo Gómez Campuzano, en el norte de la ciudad. La red de bibliotecas del Banco constituye una importante organización que atiende aproximadamente 6.000.000 de usuarios presenciales por año.
Además de los servicios propiamente bibliográficos, las bibliotecas del Banco de la República realizan una actividad cultural centrada en las áreas de música, artes plásticas y cultura regional. En muchas de sus sedes existen salas de conciertos o de música, con programación musical y audiovisual permanente, y salas de exposiciones de arte. En sus aulas múltiples o especializadas se realizan talleres y actividades culturales, usualmente centradas en el estudio del patrimonio cultural, histórico, literario o artístico, de la región y del país.