Medellín
Se fundó en 1616 por Francisco de Herrera, en el Valle de Aburrá, a 1.538 metros de altura. Administrativamente está conformada por 10 municipios en su área metropolitana y cuenta con una población de más de 2.000.000 de habitantes, de los cuales más de 1.630.009 están ubicados en la cabecera municipal.
Se ha constituido como una metrópoli que posee una intensa actividad industrial y comercial, y que la sitúa como la segunda ciudad más importante del país. Desde comienzos del siglo pasado se consolidó como un centro textil de gran importancia, pese a las crisis económicas que le han afectado fuertemente. Durante los meses de febrero y marzo se realizan dos ferias de nivel internacional, que movilizan miles de productores, distribuidores y compradores de la cadena textil y la moda.
El proyecto de la ciudad en la última década se ha orientado a convertirla en la capital cultural del país; es así como ha experimentando un proceso de reforma urbana que consolida cada vez más su infraestructura cultural, representada en teatros, museos, parques y centros deportivos, zoológicos, plaza de toros, palacios de exposiciones y convenciones, planetario, y jardín botánico, entre otros.
El Museo de Antioquia, de gran importancia por su antigüedad -fundado en 1881- y por su colección representada en 3.000 obras con énfasis en la historia del arte del departamento, cuenta además con una colección de 120 obras del maestro Fernando Botero, uno de los más destacados artistas colombianos. A partir de 1999 se afianzó como un centro cultural público, con Plazoleta de Esculturas Monumentales, Escuela Museo, sala virtual, biblioteca especializada en arte e historia y salas múltiples. Otros museos de interés son el Museo de Arte Moderno de Medellín, el Museo El Castillo, el Museo Etnográfico y el Museo Universitario Universidad de Antioquía.
La ciudad cuenta con casi veinte centros universitarios de gran trayectoria académica, entre los que sobresalen la Universidad de Antioquia, La Universidad Nacional -sede Medellín- y la Universidad Pontificia Bolivariana, así como también con importantes centros de información como la Biblioteca Pública Piloto de Medellín.
Entre los sitios de interés arquitectónico e histórico se pueden mencionar: la Catedral Metropolitana, construida en 1875, con una estructura de barro cocido; posee obras del período colonial y uno de los órganos tubulares más grandes de Sudamérica, hecho en palo santo, con 3.478 flautas de madera y metal. Las iglesias de Veracruz, San José, San Ignacio y San José del Poblado, que datan de los siglos XVII y XVIII. El Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe, construido en 1940, de estilo neogótico. El Palacio Nacional, declarado patrimonio histórico, restaurado y adaptado como centro comercial en 1994. El Teatro Metropolitano, inaugurado en 1987, con capacidad para 1.600 espectadores, sede de la Corporación Fomento de la Música y de la Orquesta Filarmónica de Medellín.
Otras muestras de la arquitectura contemporánea son el Edificio Inteligente de la Empresas Públicas de Medellín, el Centro Administrativo La Alpujarra y la Unidad Deportiva Atanasio Girardot, única en Colombia que integra escenarios para la práctica de más de 50 deportes.