Medellín
Se fundó en 1616 por Francisco de Herrera, en el Valle de Aburrá, a 1.538 metros de altura. Administrativamente está conformada por 10 municipios en su área metropolitana y cuenta con una población de más de 2.000.000 de habitantes, de los cuales más de 1.630.009 están ubicados en la cabecera municipal.
Se ha constituido como una metrópoli que posee una intensa actividad industrial y comercial, y que la sitúa como la segunda ciudad más importante del país. Desde comienzos del siglo pasado se consolidó como un centro textil de gran importancia, pese a las crisis económicas que le han afectado fuertemente. Durante los meses de febrero y marzo se realizan dos ferias de nivel internacional, que movilizan miles de productores, distribuidores y compradores de la cadena textil y la moda.
El proyecto de la ciudad en la última década se ha orientado a convertirla en la capital cultural del país; es así como ha experimentando un proceso de reforma urbana que consolida cada vez más su infraestructura cultural, representada en teatros, museos, parques y centros deportivos, zoológicos, plaza de toros, palacios de exposiciones y convenciones, planetario, y jardín botánico, entre otros.
El Museo de Antioquia, de gran importancia por su antigüedad -fundado en 1881- y por su colección representada en 3.000 obras con énfasis en la historia del arte del departamento, cuenta además con una colección de 120 obras del maestro Fernando Botero, uno de los más destacados artistas colombianos. A partir de 1999 se afianzó como un centro cultural público, con Plazoleta de Esculturas Monumentales, Escuela Museo, sala virtual, biblioteca especializada en arte e historia y salas múltiples. Otros museos de interés son el Museo de Arte Moderno de Medellín, el Museo El Castillo, el Museo Etnográfico y el Museo Universitario Universidad de Antioquía.
La ciudad cuenta con casi veinte centros universitarios de gran trayectoria académica, entre los que sobresalen la Universidad de Antioquia, La Universidad Nacional -sede Medellín- y la Universidad Pontificia Bolivariana, así como también con importantes centros de información como la Biblioteca Pública Piloto de Medellín.
Entre los sitios de interés arquitectónico e histórico se pueden mencionar: la Catedral Metropolitana, construida en 1875, con una estructura de barro cocido; posee obras del período colonial y uno de los órganos tubulares más grandes de Sudamérica, hecho en palo santo, con 3.478 flautas de madera y metal. Las iglesias de Veracruz, San José, San Ignacio y San José del Poblado, que datan de los siglos XVII y XVIII. El Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe, construido en 1940, de estilo neogótico. El Palacio Nacional, declarado patrimonio histórico, restaurado y adaptado como centro comercial en 1994. El Teatro Metropolitano, inaugurado en 1987, con capacidad para 1.600 espectadores, sede de la Corporación Fomento de la Música y de la Orquesta Filarmónica de Medellín.
Otras muestras de la arquitectura contemporánea son el Edificio Inteligente de la Empresas Públicas de Medellín, el Centro Administrativo La Alpujarra y la Unidad Deportiva Atanasio Girardot, única en Colombia que integra escenarios para la práctica de más de 50 deportes.
Biblioteca Universidad de Antioquia
La historia de esta biblioteca se remonta al año de 1803, cuando se creó el Colegio Real Franciscano y se conformó una pequeña colección de libros, casi todos en latín, específicamente para consulta de sus profesores.
En 1935, después de sufrir las vicisitudes de un agitado siglo, se denomina Biblioteca General y se abre al uso de la comunidad estudiantil de la ciudad. En 1951, la antigua Biblioteca de Zea, de carácter departamental, pasa a la Universidad de Antioquia y se anexa a la Biblioteca General.
En su historia más reciente, y para apoyar los programas docentes, investigativos y de extensión, la Universidad conformó el Departamento de Bibliotecas, constituido por una Biblioteca Central y siete bibliotecas satélites: Odontología, Enfermería, Salud Pública, Medicina, Ciudadela de Robledo (Veterinaria, Zootecnia, Nutrición y Dietética), Bibliotecología y Bachillerato Nocturno.
El Departamento de Bibliotecas tiene por objeto la identificación, obtención, transformación y difusión de la información, para servir de apoyo a las actividades de investigación, docencia y extensión, realizadas en cumplimiento de la misión de la Universidad de Antioquia. Entre sus materiales se cuentan más de 7.000 publicaciones seriadas en formato impreso y electrónico y 6 colecciones patrimoniales, algunas de las cuales datan del siglo XVIII.
Museo Universitario Universidad de Antioquía
El Museo Universitario de la Universidad de Antioquia fue creado en 1970 por la fusión de dos antiguos museos: el de Ciencias Naturales -fundado en 1942- y el de Antropología -fundado en 1943. Luego se creó la Colección de Artes Visuales y en 1993 se dio vida a la sección de Historia de la Universidad. Actualmente se encuentra adscrito a la Vicerrectoría de Extensión y las cuatro colecciones que posee se relacionan con las carreras de Antropología, Artes, Biología e Historia, todas ofrecidas por la Universidad.
La Colección de Antropología está integrada por aproximadamente 25.000 piezas arqueológicas y etnográficas, en diferentes materiales: cerámica, metal, piedra, madera, hueso, fibras vegetales, entre otros. Esta sección cuenta, además, con el taller de antropología física -donde se encuentran y se realizan trabajos con los restos óseos-, el laboratorio de colecciones de referencia -donde ingresan los fragmentos de cerámicas y otros materiales- y el archivo fotográfico Graciliano Arcila Vélez -antropólogo e investigador por más de 50 años de vida profesional.
En su haber están también la Colección de Artes Visuales, integrada por 1.500 obras en diferentes técnicas, básicamente de maestros regionales; la Colección de Ciencias Naturales, con 8.000 piezas, conformada por animales disecados, esqueletos, pieles de estudio, minerales y fósiles; y la colección de Historia de la Universidad, con 3.500 objetos, conformada por elementos usados en la labor académica de la Universidad. Igualmente, hace parte de ella el Archivo Histórico de la institución.
El Museo Universitario da gran importancia a las acciones que se tomen para conservar, divulgar y sensibilizar, pues busca acceder a nuevos públicos en la ciudad y en las sedes regionales de la Universidad: Turbo en el Urabá, Rionegro en el Oriente, Andes en el Suroeste, Puerto Berrío en el Magdalena Medio y Caucasia en el Bajo Cauca.