Con la creación de la Fundación en 1986, se consolidó la labor que años atrás venía realizando el Centro de Historia de Cartagena y el Archivo Histórico, con el objeto de coleccionar, conservar, restaurar y divulgar la historia gráfica de la ciudad de Cartagena.
La Fototeca realiza labores de rescate y valoración de documentación fotográfica patrimonial, a través del desarrollo de actividades didácticas y eventos que involucran a la ciudadanía, en colaboración de entidades públicas y privadas del orden nacional y regional.
Alberga actualmente más de cinco mil negativos, organizados en temáticas sobre aspectos urbanísticos, sociales y culturales de la historia de la ciudad y de la región Caribe, así como colecciones y registros visuales de sitios de interés actual.