El Instituto Caro y Cuervo, -Instituto de Altos Estudios-, fundado en 1942 y adscrito al Ministerio de Educación, tiene como principales objetivos misionales cultivar la investigación científica -cultural y académica- en los campos de la dialectología y la geografía lingüística, la lexicografía general e hispanoamericana, la lingüística hispánica e hispanoamericana, la lingüística aplicada, las lenguas indígenas, la fonética y la acústica experimental, la filología clásica, la historia de la cultura colombiana, la bibliografía nacional, y el fomento de estos estudios mediante la difusión de los mismos, y la enseñanza superior para la formación de investigadores, doctorados, magister y profesores en las mencionadas disciplinas.
De igual manera, forma personal especializado en fonética española, gramática histórica, semántica, etimología, lexicología y lingüística en general, para colaborar en la conservación y desarrollo del castellano y en la formación de un vocabulario técnico uniforme, que vaya recogiendo día a día los progresos en todos los ramos del saber y las modalidades de la vida moderna.
El Instituto brinda asesoría científica, educativa y técnica especializada, en las áreas de investigación y de docencia, a la Presidencia de la República, al Ministerio de Educación Nacional y a sus instituciones adscritas o vinculadas, al Ministerio de la Cultura, al Ministerio de Relaciones Exteriores, a otros ministerios, a la Real Academia Española y a las Academias Correspondientes, al Colegio Máximo de las Academias, a las instituciones de educación nacionales, a los centros de investigación lingüística y literaria de América Latina y del Caribe, de Europa, de Norteamérica, de Asia, de Africa, de Oceanía y de Australia.
Realiza investigaciones en todos y cada uno de los campos de su competencia, capacita en los niveles de magister, doctorado y postdoctorado, en lenguas clásicas y en sus áreas correspondientes -a través del Seminario Andrés Bello-, a estudiantes, docentes, investigadores y pares académicos nacionales e internacionales; divulga los trabajos de investigación del Instituto y de otras entidades afines, suscribe y mantiene acuerdos y relaciones de cooperación sectoriales e intersectoriales -en materia científica, investigativa, académica, cultural, editorial, bibliográfica, museológica y afín-, con entidades y organismos nacionales e internacionales.