Las Delicias.

Beatriz González.

Colección Museo Nacional de Colombia.

Archivo de Juan Camilo Segura.

Foto Juan Camilo Segura

Durante el Frente Nacional fue afirmándose una creciente desconfianza de la población hacia el régimen político vigente, por su carácter autoritario y cerrado a la iniciativa ciudadana, incapaz de interponer canales de comunicación entre el Estado y la sociedad, diferentes al voto clientelizado.

Ello trajo consigo una crisis del sistema político en su conjunto: instituciones, partidos y cuerpos de representación política. En vez de permitir la expresión de los conflictos sociales, los gobiernos los asfixiaron, lo cual produjo una creciente polarización social y la multiplicación de cauces no institucionales de participación política, expresada en el avance y endurecimiento del movimiento guerrillero, y en la proliferación de movilizaciones regionales y locales a finales de los setentas y durante la primera mitad de los ochentas.

La década de los ochentas fue una de las épocas más oscuras y conflictivas de la historia colombiana, signada por una crisis institucional generalizada, la intensificación de la guerrilla, la respuesta paramilitar y la entrada de un nuevo actor: el narcotráfico. La pérdida de legitimidad del sistema político, la recesión económica externa e interna, y el estallido del problema de la deuda externa, constituyen elementos centrales de la problemática que vivió el país durante este período.

En los primeros años de la década, Colombia mostró un alto grado de urbanización y un crecimiento descontrolado e inequitativo de los grandes núcleos urbanos. La crisis económica en general, y del sector industrial en particular, generó altos niveles de desempleo y empujó la fuerza de trabajo a ocuparse en actividades de baja productividad, subsistiendo en condiciones de subempleo.

En este complejo contexto, Belisario Betancur, quien gobernó entre 1982 y 1986, inició gestiones de paz con el grupo subversivo Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, Farc, mediante las cuales gobierno y guerrilla acuerdan un cese al fuego, que se prolongó por tres años, entre 1985 y 1987. Las Farc anuncian la creación de un grupo político bajo el nombre de Unión Patriótica, como parte del proceso de reincorporación a la vida civil y legal. Sin embargo, los principales dirigentes de la Unión Patriótica, así como los miembros de sus bases y mandos medios, son ultimados en diferentes atentados.

El 6 de noviembre de 1985, un comando del M-19 asalta el Palacio de Justicia y toma como rehenes a magistrados de la Corte Suprema de Justicia y a varios miembros del Consejo de Estado. Tras doce horas de intensos combates, las fuerzas armadas recuperan el control. En este suceso perecen casi la totalidad de los miembros del combate guerrillero y de la Corte Suprema de Justicia, así como numerosos civiles.

En la segunda mitad de la década de los ochentas se estableció un modelo basado en el esquema gobierno - oposición, el respeto al pluralismo y la mayor participación, que promueve la organización y regulación de la actividad de las organizaciones no gubernamentales, como un mecanismo de relación entre sociedad civil y Estado, reglamentando la contratación de servicios de salud y educación, funciones que fueron delegadas a los municipios con la reforma municipal de 1986.

Como balance, se puede afirmar que durante este decenio se impulsan reformas políticas que tienden a la descentralización, el fortalecimiento de la autonomía local mediante la entrega de competencias y de recursos a los municipios, y la institucionalización de mecanismos de participación ciudadana.