El período presidencial de Rojas Pinilla fue una dictadura militar y política que se caracterizó por el desarrollo de un programa cultural nacionalista, promovido a través de los nacientes medios masivos de comunicación en el país. La Radiodifusora Nacional de Colombia, desde 1952 y hasta 1964, dependió de la Oficina de Información y Propaganda de la Presidencia de la República, pues se convirtió en voz del Estado colombiano y un efectivo medio de promoción del proyecto político del momento. Dentro de este período, en 1954, y con el fin de ampliar su labor informativa, la Radiodifusora Nacional de Colombia inauguró sus servicios de televisión.

Durante este lapso se produce una nueva reestructuración en el Ministerio de Educación, al crearse en 1954 la Subsecretaria Técnico - Cultural y al agrupar dentro de las divisiones técnicas a la División de Extensión Cultural y la División de Coordinación Universitaria y Alta Cultura, dependiendo de la Secretaría General.

Como parte de una acción cultural de difusión, se gestionan y realizan varias obras de infraestructura cultural. En 1954 se inauguró la Biblioteca Pública Piloto de Medellín, como parte de un programa de la Unesco para implementar bibliotecas públicas en América Latina. En el campo de la educación superior se crearon universidades regionales como la del Valle, con una orientación mucho más tecnológica en sus planes de estudio, y se reestructuró en 1955 la Universidad Pedagógica Femenina de Bogotá y la Universidad Pedagógica Masculina de Tunja, las cuales recuperan su carácter mixto, aunque continúan con el modelo inspirado en la pedagogía católica.

Por otra parte, la actividad editorial promovida desde el Estado también estuvo muy activa. La revista Hojas de Cultura Popular Colombiana continuó con la labor de difusión del folclore que los gobiernos conservadores habían promovido décadas atrás. Esta revista impulsó un programa cultural nacionalista, que idealizó las tradiciones y mitificó las expresiones populares. Entre 1952 y 1958, el Ministerio de Educación publica la Biblioteca de Autores Colombianos y la Presidencia de la República una colección de cincuenta volúmenes, entre los que se encuentran obras como las Elegías de varones ilustres de Indias, de Juan de Castellanos; los Estudios sobre crítica literaria y gramatical, de Miguel Antonio Caro; la Historia de la literatura en la Nueva Granada, de José María Vergara; la Recopilación historial, de Fray Pedro Aguado; y el Diario político y militar, de José Manuel Restrepo.

Aunque no se pueden ubicar como un resultado directo de las políticas culturales de Estado, durante este período se suceden hechos que no pueden dejar de destacarse, por ser muy influyentes en la historia cultural del país. En 1955 aparece la revista Mito, dirigida por Jorge Gaitán y Hernando Valencia Goelkel, de aparición bimestral, con un tiraje que oscilaba entre 1.000 y 1.500 ejemplares, que marcó un hito en la historia cultural del país, al aglutinar y registrar en sus páginas la producción poética, narrativa y ensayística de la época; entre los escritores y poetas que participaron se encuentran Eduardo Cote Lamus, Alvaro Mutis, Fernando Charry Lara, Héctor Rojas Herazo, Alvaro Cepeda Zamudio, Gabriel García Márquez y León de Greiff.

Ese mismo año aparece un movimiento teatral que supera los moldes del teatro romántico y folletinesco, se crea la primera escuela de teatro adscrita a la televisión y surge una serie de grupos que en años posteriores renovaría el ambiente teatral, con sus propuestas de teatro político.