Descripción de la situación

En Colombia, el creciente interés por la fotografía y por recuperar y valorar los archivos fotográficos, es un fenómeno relativamente reciente, al cual le anteceden varias actividades realizadas por diversas entidades públicas y privadas.

Talla de madera policromada.

Archivo Crea Ministerio de Cultura.

Foto Juan Jiménez

En 1974, la fotografía fue aceptada como una de las técnicas participantes en el Salón Nacional de Artistas, mismo año en el que el Museo de Arte Moderno de Bogotá presentó una retrospectiva del fotógrafo colombiano Hernán Díaz. En 1976 se realiza una exhibición sobre el reportero gráfico Carlos Caicedo, que ilustra sobre valores de la fotografía más allá de la simple ilustración periodística. En 1981 la Biblioteca Pública Piloto de Medellín realizó la exposición “Cien años de fotografía en Antioquia”, localizó y adquirió el archivo de Benjamín de la Calle y mediante convenio con la Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales (Faes) creó el Centro de Memoria Visual de Medellín.

Luego, en 1983, el Museo de Arte Moderno de Bogotá efectuó la exposición “Historia de la Fotografía en Colombia”, señalada como “el más importante esfuerzo por dar una visión totalizadora de la historia fotográfica en el país”. Eduardo Serrano, curador de la exposición, publicó a la vez un libro con el mismo título, que se convirtió en modelo para empresas y tareas similares. A partir de esos antecedentes, y gracias al apoyo e interés del Banco de la República, se produjo todo un proceso de rescate, conservación y difusión de archivos fotográficos regionales y locales.

En lo que respecta a la producción y campos laborales, en las dos décadas pasadas, bajo la fuerza de las circunstancias y los acontecimientos nacionales, la reportería gráfica cobra nuevas dimensiones, no sólo por la calidad de su trabajo, sino porque elabora una fotografía que revela imágenes inéditas y comprometidas con la realidad nacional; por otra parte, la industria editorial, con publicaciones de gran formato y en temas especializados, abre un campo de trabajo para fotógrafos especializados en arquitectura, paisaje, fauna y flora, objetos, y gente, entre otros temas.

Carlos Caicedo, Santiago Samper y Nereo.

Archivo Nereo López - Biblioteca Nacional de Colombia.

Foto Nereo.

Con relación a la organización del sector es poco lo que se avanza y, aunque han surgido a lo largo de varias décadas asociaciones o entidades que intentan agrupar a los fotógrafos y propiciar condiciones más favorables para su ejercicio, éstos han sido intentos fugaces que no se logran consolidar. Algunas de estas agrupaciones han enfatizado en la difusión y por ello su trabajo se centró en la edición de revistas o medios impresos especializados; otras han fomentado la creación de espacios de discusión y debate, así como de exhibición.

Entre las experiencias más recientes y significativas se encuentran el Foto Museo, que con el respaldo de entidades públicas y privadas realiza muestras de fotógrafos colombianos y reportería gráfica, entre otras actividades, en diversos espacios públicos de la capital de la República; y el Centro de la Fotografía, entidad privada sin ánimo de lucro, que surge como una iniciativa de un grupo de fotógrafos colombianos, con el objeto de realizar investigación, promoción del trabajo en diversos campos e intercambio de experiencias y proyectos personales con otras organizaciones culturales, tanto nacionales como internacionales.

Centros de referencia del sector

Centro de Memoria Visual de Medellín

Creado a comienzos de los años ochentas por iniciativa de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín y de la Fundación Antioqueña de Estudios Sociales, se encuentran allí más de un millón de materiales entre retratos, temas de arquitectura y desarrollo urbano, industria, comercio, ingeniería, modas, religión, deportes, paisaje colombiano y personajes.

En el decenio de 1990, el Archivo de la Biblioteca se enriquece notablemente, primero con donaciones hechas por particulares, y luego con la llegada del Fondo Melitón Rodríguez, con el cual se define esta sección como uno de los principales programas continuos de la entidad, en su propósito de conservación de patrimonio.

En los últimos cinco años su desarrollo ha sido sorprendente y ha sobrepasado todas nuestras expectativas. 32 fotógrafos y/o fondos conforman hoy el acervo, con materiales que vienen desde el primer daguerrotipo que se conserva (el retrato de doña Froilana Sáenz de Lince, hecho en Rionegro por el fotógrafo alemán Emilio Herbrüger en 1849), hasta la producción actual de algunos de los más destacados fotógrafos activos.

Este archivo es ahora calificado como uno de los mayores en volumen en América Latina, pues posee cerca de 1.100.000 piezas entre negativos y positivos, e incluye daguerrotipos, ambrotipos, ferrotipos, colodiones, placas secas, negativos flexibles, tarjetas de visita, tarjetas de álbum, tarjetas estereoscópicas, postales, fotografías en papel y diapositivas.

Además de prestar los servicios propios de un archivo especializado, brinda labores de divulgación por medio de libros, plegables, seminarios y conferencias, exposiciones nacionales e internacionales, y discos compactos. En 2001, el Archivo formará parte principal del Fondo Visual de Colombia en las páginas de la Unesco en Internet, donde se situará un millar de fotografías sobre un siglo de arquitectura en el país.

Archivo Visual de Faes (Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales). Entregado en comodato a la Biblioteca Pública Piloto de Medellín para América Latina, el 22 de noviembre de 1999. Sus principales fondos son:

Fundación Fototeca Historia de Cartagena

Fundada en 1986 con el objeto de coleccionar, conservar, restaurar y divulgar la historia gráfica de la ciudad de Cartagena, hoy en día se constituye como uno de los centros de referencia en el campo de la conservación, difusión y promoción de la fotografía.

Inicialmente contó con la obtención del archivo de los hermanos Jaspe, de la Compañía Scadta, de archivos familiares y de colecciones de fotógrafos de moda de la época. Actualmente alberga en la casa del Marqués de Valdehoyos en la ciudad de Cartagena, su sede, más de cinco mil negativos clasificados en temas tales como: acontecimientos, visita de personajes, transporte, deportes, arquitectura, instituciones, plazas, calles y monumentos, entre otros.

En el cumplimiento de sus objetivos, la Fototeca ha realizado innumerables actividades pedagógicas, que comprenden exposiciones tales como: “Cartagena un siglo de imágenes”, con más de 600 registros gráficos que reflejaban asuntos sociales y económicos de la urbe; “Visitantes ilustres”, “Cartagena ayer y hoy”, “Evolución de plazas y parques de Cartagena”, entre otras; programas cívicos como “El inventario del centro histórico” y la participación en simposios y eventos académicos.

Además de prestar los servicios propios de un archivo especializado, la experiencia de la Fototeca ha sido puesta al servicio de otras ciudades de la región, dictando talleres sobre procesos de conservación y catalogación del material fotográfico, prestando asesoría en el manejo de materiales, proporcionando material fotográfico a entidades nacionales e internacionales, tales como la BBC de Londres, el ABC de Nueva York, y la National Geographic, entre otras.

Pioneros de la fotografía

Melitón Rodríguez

Nació en 1875 y falleció en 1942 en Medellín. Fue uno de los primeros fotógrafos colombianos que registró con su cámara obras públicas, talleres de artesanos, grupos de médicos y transformaciones urbanísticas, entre otros temas.

Luis B. Ramos

Nació en Guasca, Cundinamarca, en 1899. Estudió en la Escuela de Bellas Artes de Bogotá en 1918, y pintura y fotografía en París. Pintor de retratos, paisajes y escenas de costumbres, trabajó como reportero gráfico e ilustró con sus fotos algunos libros, periódicos y revistas nacionales, como El Tiempo, Cromos, El Espectador, El Gráfico y Estampa, entre otros, cubriendo varios temas como orfebrería precolombina, arquitectura colonial, series de campesinos, obreros, artesanos, agricultores, peones, vendedores de periódicos, de plazas de mercado y otros personajes urbanos. Murió en Bogotá en 1955.

Leo Matiz

Nació en Santa Marta en 1917. Caricaturista y acuarelista, vivió varios años en México donde fue director de fotografía de varias películas; hizo portadas para Selecciones, y trabajó en Life, Look y Harper´s Bazaar, así como también para las más destacadas publicaciones colombianas. En 1952 abrió la primera galería de arte que tuvo Bogotá.

Sus temas de trabajo eran variados: desde las grandes salas hasta habitaciones humildes, campesinos, temas de folclore, paisajes, industria, ferias, grandes personajes, entre otros.

Carlos Caicedo

Nació en Cáqueza en 1929. Agudo y perceptivo reportero gráfico, que se inició como ayudante en un estudio fotográfico en Bogotá; después fue asistente de luces y luego se vinculó a periódicos como El Siglo, la Revista Semana, El Espectador y El Tiempo, donde trabajó 35 años. Su trabajo enfatizó en el registro de ambientes callejeros, retratando cafés, calles, mercados, iglesias y la gente en general.

Manuel H.

Autodidacta, se inició como fotógrafo a través de la reportería taurina a comienzos de 1945. Sus testimonios gráficos del 9 de Abril registran el levantamiento popular iniciado tras la muerte del líder político Jorge Eliécer Gaitán. Trabajó con el periódico El Tiempo desde 1950 hasta 1992, y fue fotógrafo oficial de algunos ex presidentes. Fue el fundador del Circulo de Reporteros Gráficos en 1950 y promotor de la primera cooperativa de fotógrafos en el país. Su archivo, verdadero patrimonio nacional, contiene más de 500 mil negativos en blanco y negro, y 130 mil en color.

Sady González

Trabajó en reportería gráfica con Carlos Martínez. Posteriormente montó la primera empresa independiente de reportería gráfica en el país, con la cual recorrió y registró un completo panorama de momentos cruciales de la historia nacional. Sus fotos fueron publicadas en revistas y periódicos como Cromos, Semana, El Tiempo, El Espectador y El Siglo, entre otros.

Nereo López

Nació en Cartagena en 1920. Trabajó como administrador general de la compañía Cine Colombia en la ciudad de Barrancabermeja, donde registra la actividad de ese puerto; fue director de fotografía y protagonistas del documental “Langosta azul”, realizado por el denominado “Grupo de Barranquilla”, del cual hacían parte, entre otros intelectuales y artistas de la época, Gabriel García Marquez y Alvaro Cepeda Zamudio. Su trabajo ha sido expuesto en diversas muestras colectivas e individuales, en galerías y en museos a nivel nacional e internacional.

Filmación “La langosta azul”. Barranquilla.

Archivo Nereo López - Biblioteca Nacional de Colombia

Foto Nereo.

Hernán Díaz

Nació en 1931 y estudió en Estados Unidos y Francia. Sus trabajos han aparecido en Life y Time, así como en los principales medios impresos del país. En los sesentas fundó Memorabilia, la primera tienda - galería para fotógrafos en el país. Ha publicado numerosos libros; el primero de ellos en 1963, titulado seis artistas colombianos, con la crítica de arte Marta Traba. Su obra ha sido exhibida en Colombia y en el exterior, y ha recibido numerosos premios, condecoraciones y distinciones.

Abdul Eljaiek

Nació en 1933. En los cincuentas realizó varios documentales para la televisión nacional y algunos para la BBC de Londres. Ha expuesto a nivel nacional e internacional y colaborado en los medios impresos más importantes del país. Su mayor aporte ha sido en campo de la fotografía ecológica.