Desde su creación en 1942, el Instituto Caro y Cuervo viene adelantando una importante labor en la recuperación y conservación del patrimonio lingüístico del país, mediante la investigación y su difusión.

El Instituto ha contribuido de manera significativa a la investigación del patrimonio lingüístico nacional. Las investigaciones editadas y publicadas por el Instituto son obras de gran importancia para la lingüística. Entre las obras de mayor proyección se encuentran: el Atlas Lingüístico y Etnográfico de Colombia, el Diccionario de Construcción y Régimen de la Lengua y la compilación de la bibliografía nacional, publicada periódicamente desde 1952 en el Anuario Bibliográfico Colombiano.

Las publicaciones del Instituto pasan los 200 títulos, que abarcan especialmente los campos de la lingüística del español y de las lenguas indígenas, la filología, la bibliografía y la literatura colombiana.